Béla Petry
Biografía
Béla Albert Petry nació el 31 de marzo de 1902 en Erzsébetfalva, en Transilvania, y falleció en noviembre de 1996, a los 94 años. Fue dibujante, arquitecto, ilustrador, grabador y profesor universitario de origen húngaro, profundamente vinculado a la cultura tradicional magiar y al arte del exlibris.
Procedía de una antigua familia reformada de Marosvásárhely. Su infancia estuvo marcada por la fe cristiana, el amor a la cultura húngara y el conocimiento de las tradiciones populares de Transilvania. Durante sus veranos juveniles recorrió en bicicleta amplias zonas székely, donde conoció de primera mano el arte popular, las canciones, cuentos, leyendas y baladas que más tarde alimentarían buena parte de su obra gráfica.
Estudió en Transilvania y Budapest. En 1927 obtuvo el título de profesor de dibujo en la Academia de Bellas Artes de Budapest y en 1929 se graduó como arquitecto en la Academia de Arquitectura de Viena. También amplió su formación artística en Roma y Múnich.
Desde el comienzo de su carrera mostró una dedicación especial a la pequeña gráfica y al exlibris. En 1929 publicó en Budapest la colección 100 Petry Exlibris, hoy considerada una rareza bibliográfica. A lo largo de su vida realizó cientos de dibujos a tinta de gran delicadeza, precisión técnica y sensibilidad poética, difundidos en revistas artísticas y presentados en exposiciones en Hungría y en el extranjero.
Entre 1930 y 1936 enseñó dibujo e historia del arte en la Universidad de Debrecen. Posteriormente trabajó como ilustrador para la Imprenta Universitaria Real Húngara en Budapest. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como teniente en el cuerpo de ingenieros del ejército húngaro. Tras la guerra residió en Múnich, donde trabajó como retratista.
En 1946 emigró con su familia a Estados Unidos. Allí desarrolló una intensa trayectoria artística y arquitectónica: fue diseñador artístico, grabador sobre acero y cobre y, entre 1960 y 1967, profesor de arquitectura en el Boston Architectural Center. En esa etapa publicó un estudio en inglés sobre arquitectura monumental comparada entre egipcios, mayas e incas.
Como arquitecto participó en la construcción de numerosas iglesias, capillas, bibliotecas, residencias universitarias, escuelas, bancos y viviendas. Según las fuentes, 96 edificios fueron levantados en Estados Unidos a partir de sus diseños, entre ellos capillas vinculadas a la catedral mariana de Washington.
Tras su jubilación se trasladó a Florida, desde donde continuó creando exlibris y dibujos inspirados en la historia, el folclore, la religiosidad y la identidad cultural húngara. Sus obras revelan una profunda espiritualidad, sentido del humor, conocimiento histórico y una notable capacidad para captar la personalidad de quienes le encargaban sus exlibris.
Ilustró la obra Válogatott magyar népmesék —Cuentos populares húngaros seleccionados—, publicada en 1972 por el Círculo de Bellas Letras Húngaro-Americano. También realizó carpetas ilustradas como Az én könyvem (1980), Petry Béla Szívekbe rajzolt meséi (1983), Árpádházi magyar szentek (1988) y Tilinkó meséje (1992), acompañadas por textos poéticos escritos por él mismo.
Su estilo destaca por la finura del trazo, la precisión anatómica de figuras humanas y animales, la expresividad de los rostros y la integración manual de letras y tipografías en la composición. Trabajó activamente hasta edad muy avanzada. La muerte de su esposa en 1993, a quien consideraba su musa y el sentido de su vida, afectó profundamente su salud y redujo su actividad artística.
El American Hungarian Museum de Passaic le dedicó exposiciones en 1984, 1995 y 1996. Petry colaboró además con esta institución mediante ilustraciones, invitaciones y elementos gráficos. Parte de su legado fue donado al museo antes de su fallecimiento. Su obra permanece como testimonio de una sensibilidad artística excepcional, arraigada en la tradición húngara y en el universo íntimo del exlibris.
Biography
Béla Albert Petry was born on 31 March 1902 in Erzsébetfalva, Transylvania, and died in November 1996 at the age of 94. He was a Hungarian-born draughtsman, architect, illustrator, engraver and university professor, closely associated with Hungarian cultural traditions and the art of the bookplate.
He came from an old Reformed family from Marosvásárhely. His childhood was shaped by Christian faith, a strong attachment to Hungarian culture and a deep knowledge of Transylvanian folk traditions. During his youth he travelled by bicycle through the Székely regions, discovering folk art, songs, tales, legends and ballads that would later become a lasting source of inspiration for his graphic work.
Petry studied in Transylvania and Budapest. In 1927 he qualified as a drawing teacher at the Budapest Academy of Fine Arts, and in 1929 he received his architectural diploma from the Academy of Architecture in Vienna. He also pursued artistic studies in Rome and Munich.
From the beginning of his career he devoted special attention to small-format graphic art and exlibris. In 1929 he published the portfolio 100 Petry Exlibris in Budapest, now regarded as a bibliographical rarity. Over the course of his life he created hundreds of refined ink drawings, remarkable for their technical precision, delicacy and poetic sensitivity.
Between 1930 and 1936 he taught drawing and art history at the University of Debrecen. He later worked as an illustrator for the Royal Hungarian University Press in Budapest. During the Second World War he served as a lieutenant in the engineering corps of the Hungarian army. After the war he lived in Munich, where he worked as a portrait painter.
In 1946 Petry emigrated with his family to the United States. There he developed an active career in both art and architecture. He worked as an art designer and as a steel and copper engraver, and from 1960 to 1967 taught architecture at the Boston Architectural Center. During that period he published a study in English on comparative monumental architecture among the Egyptians, Mayas and Incas.
As an architect he designed churches, chapels, libraries, colleges, schools, banks and private residences. According to the available sources, 96 buildings were constructed in the United States from his designs, including chapels connected with the Marian cathedral in Washington.
After his retirement he moved to Florida, where he continued to produce exlibris and drawings inspired by Hungarian history, folklore, spirituality and cultural identity. His works reveal deep religious feeling, humour, historical knowledge and an exceptional ability to reflect the personality of those for whom he created bookplates.
He illustrated Válogatott magyar népmesék —Selected Hungarian Folk Tales— published in 1972 by the American Hungarian literary circle. Among his later illustrated portfolios were Az én könyvem (1980), Petry Béla Szívekbe rajzolt meséi (1983), Árpádházi magyar szentek (1988) and Tilinkó meséje (1992), for which he also wrote the accompanying poetic texts.
His style is distinguished by delicate line work, anatomical accuracy in human and animal figures, expressive faces and the hand-drawn lettering that forms an integral part of his compositions. He remained active until an advanced age. The death of his wife in 1993, whom he regarded as his muse and the meaning of his life, deeply affected him and greatly reduced his artistic activity.
The American Hungarian Museum in Passaic organized exhibitions devoted to Petry in 1984, 1995 and 1996. He also collaborated with the museum by designing illustrations, invitations and graphic elements. Part of his artistic legacy was donated to the institution before his death. His work remains a testimony to exceptional artistic sensitivity, rooted in Hungarian tradition and in the intimate world of the exlibris.
Biographie
Béla Albert Petry est né le 31 mars 1902 à Erzsébetfalva, en Transylvanie, et mort en novembre 1996, à l’âge de 94 ans. Il fut dessinateur, architecte, illustrateur, graveur et professeur universitaire d’origine hongroise, profondément lié à la culture magyare et à l’art de l’ex-libris.
Il appartenait à une ancienne famille réformée de Marosvásárhely. Son enfance fut marquée par la foi chrétienne, l’amour de la culture hongroise et la connaissance des traditions populaires de Transylvanie. Dans sa jeunesse, il parcourut à bicyclette les régions sicules, découvrant l’art populaire, les chants, les contes, les légendes et les ballades qui nourrirent durablement son œuvre graphique.
Petry fit ses études en Transylvanie et à Budapest. En 1927, il obtint son diplôme de professeur de dessin à l’Académie des beaux-arts de Budapest, puis, en 1929, son diplôme d’architecte à l’Académie d’architecture de Vienne. Il poursuivit également des études artistiques à Rome et à Munich.
Dès le début de sa carrière, il se consacra avec une attention particulière à la petite estampe et à l’ex-libris. En 1929, il publia à Budapest le recueil 100 Petry Exlibris, aujourd’hui considéré comme une rareté bibliographique. Tout au long de sa vie, il réalisa des centaines de dessins à l’encre d’une grande finesse, remarquables par leur précision technique et leur sensibilité poétique.
De 1930 à 1936, il enseigna le dessin et l’histoire de l’art à l’Université de Debrecen. Il travailla ensuite comme illustrateur pour l’Imprimerie universitaire royale hongroise à Budapest. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il servit comme lieutenant dans le corps du génie de l’armée hongroise. Après la guerre, il vécut à Munich, où il exerça comme portraitiste.
En 1946, Petry émigra avec sa famille aux États-Unis. Il y mena une carrière active dans les domaines artistique et architectural. Il travailla comme concepteur artistique et graveur sur acier et sur cuivre, puis enseigna l’architecture au Boston Architectural Center de 1960 à 1967. À cette époque, il publia en anglais une étude sur l’architecture monumentale comparée chez les Égyptiens, les Mayas et les Incas.
Comme architecte, il conçut des églises, des chapelles, des bibliothèques, des collèges, des écoles, des banques et des maisons particulières. Selon les sources disponibles, 96 bâtiments furent construits aux États-Unis d’après ses plans, dont des chapelles liées à la cathédrale mariale de Washington.
Après sa retraite, il s’installa en Floride, où il continua à créer des ex-libris et des dessins inspirés par l’histoire, le folklore, la spiritualité et l’identité culturelle hongroise. Ses œuvres révèlent une profonde religiosité, de l’humour, une vaste culture historique et une capacité remarquable à saisir la personnalité de ceux pour lesquels il réalisait ses ex-libris.
Il illustra Válogatott magyar népmesék —Contes populaires hongrois choisis— publié en 1972 par le cercle littéraire hongro-américain. Parmi ses recueils illustrés figurent Az én könyvem (1980), Petry Béla Szívekbe rajzolt meséi (1983), Árpádházi magyar szentek (1988) et Tilinkó meséje (1992), accompagnés de textes poétiques qu’il écrivit lui-même.
Son style se distingue par la finesse du trait, la précision anatomique des figures humaines et animales, l’expressivité des visages et l’intégration de lettres dessinées à la main dans la composition. Il travailla jusqu’à un âge très avancé. La mort de son épouse en 1993, qu’il considérait comme sa muse et le sens de sa vie, l’affecta profondément et réduisit fortement son activité artistique.
L’American Hungarian Museum de Passaic lui consacra des expositions en 1984, 1995 et 1996. Petry collabora également avec cette institution en concevant des illustrations, des invitations et des éléments graphiques. Une partie de son legs artistique fut donnée au musée avant sa mort. Son œuvre demeure le témoignage d’une sensibilité artistique exceptionnelle, enracinée dans la tradition hongroise et dans l’univers intime de l’ex-libris.