La technique de gravure en xylographie
Introduction
La xylographie est une technique de gravure en relief qui consiste à tailler une image dans un bloc de bois, à encrer les parties en relief puis à transférer l’image sur le papier par pression. Il s’agit de l’une des plus anciennes techniques d’impression.
Sa force visuelle provient des contrastes marqués, des traces du travail manuel et des textures naturelles du bois. Pour cette raison, la xylographie reste très appréciée dans l’art graphique contemporain.
Origine et histoire
Les origines de la xylographie remontent à la Chine au VIe siècle, où elle était utilisée pour imprimer des textes et des images sur papier et sur tissu. La technique s’est ensuite développée au Japon, notamment avec les célèbres estampes ukiyo-e.
En Europe, elle apparaît à la fin du Moyen Âge et est largement utilisée pour illustrer des livres, des images religieuses ou des cartes à jouer. Elle connaît un renouveau artistique aux XIXe et XXe siècles.
Matériaux et outils
La xylographie utilise des blocs de bois comme le tilleul, le cerisier, le poirier ou le buis. La gravure se réalise avec des gouges et couteaux, l’encrage avec un rouleau, puis l’impression sur un papier adapté à la gravure.
Processus de réalisation
- Dessin : l’image est dessinée sur le bois.
- Gravure : les parties destinées à rester blanches sont retirées.
- Encrage : l’encre est appliquée sur les surfaces en relief.
- Impression : le papier est pressé contre le bloc gravé.
- Tirage : plusieurs exemplaires peuvent être imprimés à partir du même bloc.
Types de xylographie
On distingue principalement deux variantes : la xylographie sur bois de fil et la gravure sur bois de bout.
Bois de fil
Dans cette technique traditionnelle, le bois est coupé dans le sens des fibres. Les veines du bois peuvent être visibles et donnent souvent un aspect expressif aux estampes.
Parmi les artistes importants figurent Albrecht Dürer, Paul Gauguin, Edvard Munch et Ernst Ludwig Kirchner.
Bois de bout
La gravure sur bois de bout est réalisée sur la section transversale du tronc. Elle permet un niveau de détail beaucoup plus élevé et utilise souvent l’outil appelé burin.
Des artistes comme Thomas Bewick, Gustave Doré, Eric Gill et Barry Moser ont contribué à développer cette technique.
Importance artistique
La xylographie n’est pas seulement une technique de reproduction, mais aussi un langage artistique à part entière, toujours utilisé dans la gravure contemporaine.
Bibliographie
- Ivins, William M. Prints and Visual Communication. MIT Press, 1969.
- Griffiths, Antony. Prints and Printmaking. University of California Press, 1996.
- Gascoigne, Bamber. How to Identify Prints. Thames & Hudson, 2004.
- Hayter, Stanley William. New Ways of Gravure. Oxford University Press, 1966.
- Ross, John; Romano, Clare; Ross, Tim. The Complete Printmaker. Free Press, 1990.
- Parshall, Peter; Schoch, Rainer. Origins of European Printmaking. Yale University Press, 2005.